Kepler pronto al lancio.

Il telescopio spaziale Kepler è ormai pronto al lancio che avverrà questa notte con finestra possibile fra le 4:49 e le 4:52 CET, oppure in seconda battuta domenica mattina fra le 5:13 e le 5:16 CET.
C'è molta attesa per questo lancio del Delta II che partendo dalla base della Air Force in Florida porterà in orbita intorno al Sole questo telescopio che è già stato soprannominato 'scopritore di pianeti' e dovrà occuparsi proprio di quello: scoprire pianeti extrasolari.

Diretta del lancio su NasaTV.

Nell'immagine una rappresentazione artistica del telescopio.
Fonte: NASA.

STS-119 News 15.

Confermato.
Il lancio è stato stabilito per le 21:20:10 di mercoledì 11 marzo corrispondenti alle 2:20 CET di giovedì.
Le analisi sulle valvole di controllo del flusso sono terminate ed è stato dato il GO definitivo per il lancio.

Serata al Planetario.

C'erano 310 persone ieri sera al Planetario di Milano per la conferenza di Paolo Bellutta, uno dei pochi terrestri ad avere la patente interplanetaria.
Interessantissimo il suo excursus sul Pianeta Rosso ed altrettanto interessanti le interminabili domande che il pubblico gli ha posto.
L'evento si è così concluso intorno alla mezzanotte ed è stato un successo.

In foto Bellutta (con la bottiglietta in mano) e gli amici di ForumAstronautico, la 'piazza virtuale' dove è possibile trovare anche il pilota marziano che ha il nick, ovviamente, di "Roverdriver".

Foto di Luca Frigerio.

STS-119 News 14.

La prevista riunione di ieri ha ottenuto un buon risultato: la data di lancio per il Discovery è stata fissata all’11 marzo, un giorno prima dell’ultima previsione.
Il problema alle FCV (Flow Control Valve) è stato analizzato a fondo ed i risultati hanno spinto i manager NASA verso l’ottimismo.

La rottura non si era mai verificata prima, quindi le valvole delle vecchie serie erano più affidabili, inoltre una frattura di questo tipo (vedi foto della valvola che si è rotta durante l’ultimo volo di novembre), non riesce a iniziare e propagarsi fino al distacco del frammento durante un solo volo. A scanso di sorprese sono comunque stati rinforzati i condotti dell'idrogeno in corrispondenza delle curve ad angolo retto che potrebbero subire danni dagli eventuali frammenti persi dalle valvole.

È quindi stato dato il nulla osta per il lancio della STS-119 e il primo momento utile è previsto mercoledì prossimo alle 21:20 ora della Florida.
Alle 18:27 di venerdì ci sarà l’attracco con la ISS, le EVA il 15, 17, 19 e il 21, mentre il Discovery mollerà gli ormeggi il 23 ed atterrerà il 25 sulla Shuttle Landing Facility del Kennedy Space Center alle 15:27 ora locale.

Fonte: NASA.

Conferenza a Milano.

Giovedì 5 marzo con inizio alle 21 si terrà al Planetario di Milano una conferenza dal titolo:
Straniero in terra straniera - Cronache del mio viaggio su Marte.

L'ospite che parlerà sarà Paolo Bellutta, un italiano che lavora al Jet Propulsion Laboratory e fa parte del gruppo di piloti che guidano i rover su Marte.

Io ci sarò, e voi?

Nell'immagine, il MER Opportunity.
Fonte: JPL.

AstroWorld news.

Kepler quasi pronto.
Il telescopio spaziale Kepler che permetterà di identificare pianeti extrasolari di tipo terrestre è stato chiuso nell’ogiva del vettore Delta II. Il 7 marzo, data di lancio, si sta avvicinando e fervono i preparativi alla Cape Canaveral Air Force Station.

Stazione spaziale Cinese.
È un programma sorprendente quello Cinese e gli annunci si susseguono rapidamente. Per l’anno prossimo prevedono il lancio del primo modulo della loro stazione spaziale che si chiamerà TianGong-1 (Palazzo Celeste), un elemento pressurizzato dal peso di 8,5 tonnellate completo di sistemi di supporto vitale. Il modulo successivo (TianGong-2) salirà verso l’orbita già nel 2011 con il primo aggancio orbitale che verrà eseguito senza la presenza di Taikonauti a bordo. Questo aggancio trasformerà il modulo in una vera e propria stazione orbitale.

LRO rimandato.
La sonda Lunar Reconaissance Orbiter ha subito un nuovo slittamento della data di lancio, precedentemente fissato al 24 aprile ed ora portato al 20 maggio. Il ritardo è causato a problemi nella gestione della rampa Atlas data la concomitanza di un lancio militare.

Schianto sulla Luna.

Ieri primo marzo alle 9:13 CET, la sonda cinese Chang’e-1 ha terminato la sua missione impattando la superficie lunare.
Dopo 16 mesi di servizio e con la rilevazione di una mappa 3D completa del nostro satellite, il piccolo veicolo ha brillantemente completato i compiti assegnati ed ha eseguito l’accensione per la discesa alle 8:36 CET riducendo la sua velocità in modo da colpire il suolo selenico vicino all’equatore lunare seguito da due centri di osservazione e controllo.

Con questo ‘schianto controllato’ si conclude la prima fase della conquista della Luna da parte cinese. La seconda è prevista con Chang’e-2 (già in costruzione) che porterà un rover sulle polverose pianure lunari nel 2012, la terza parte prevede il trasporto a terra di campioni di terreno lunare nel 2017 e la quarta vedrà la discesa degli astronauti, verso il 2020, proprio in concomitanza con il previsto ritorno americano sul nostro satellite.

Confermato il Budget NASA per il 2010.

Il finanziamento per l’anno fiscale 2010 approvato dal congresso americano è di 18,7 miliardi di dollari.
In questo modo i soldi sono assicurati per tutti i progetti in corso, fra cui gli ultimi lanci Shuttle, la ISS e il programma Constellation.
Aggiungendo il miliardo di extra budget per gli investimenti anticrisi stanziato quest’anno, la National Aeronautics and Space Administration avrà nel 2010 oltre 2,4 miliardi in più rispetto al 2008, un buon risultato nonostante la crisi.
Il Presidente Barack Obama sta decisamente puntando verso il rilancio...

Nell'immagine il logo NASA, soprannominato meatball (polpetta).

40'000.

40'000 pagine viste in due anni.

Grazie a tutti i lettori...

Salutiamo la Cometa Lulin.

La Cometa Lulin se ne sta andando e viste le vostre richieste aggiorno la situazione.

Con la magnitudine in rapida diminuzione si riesce ancora a vedere con un binocolo, almeno fino a metà mese, ma dopo diventerà sempre più debole per poi perdersi nello spazio. Infatti essendo su un'orbita parabolica non tornerà mai più vicino al Sole.
Anche l'anticoda è stata rapidamente 'riassorbita', questo a causa di una effetto prospettico che l'ha portata dietro al nucleo della Lulin. In realtà si trattava della coda di gas che puntava esattamente nella direzione opposta al Sole, risultando davanti al nucleo dal punto di vista della Terra.

A meno di altri fattori (come fortuiti impatti) non si vedrà più ad occhio nudo.

Ecco una breve tabella della visibilità della Lulin per marzo.

Giorno..Sorge.....Culmina...Tramonta..Magn.
01......16.20.....23.09.....6.14......+6.3
03......15.34.....22.32.....5.45......+6.5
05......14.54.....22.00.....5.18......+6.8
07......14.20.....21.31.....4.54......+7.0
09......13.51.....21.06.....4.32......+7.3
11......13.25.....20.43.....4.12......+7.6

Come si vede tende a sorgere sempre prima, quindi al tramonto del Sole è sempre più alta sull’orizzonte est.
Il momento di culmine è quando raggiunge il punto più alto del suo moto apparente in cielo, che corrisponde a circa 62-65 gradi dall’orizzonte, quindi i 2/3 della distanza dello zenith dall’orizzonte stesso.

In foto la Lulin il 24 febbraio