STS-128 News 7.

Dopo il Terminal Countdown Demonstration Test (TCDT) completato venerdì, è ora in corso la preparazione al carico dei propellenti, mentre alle 22:00 EDT (le 4 di domattina da noi) verrà eseguita la prima ‘call to stations’, che anticipa l’inizio delle procedure di lancio.

Domenica scorsa sono anche stati chiusi i portelli della stiva del Discovery (vedi foto NASA), dopo che l’intero carico era stato assicurato e preparato al lancio all’interno della ‘pancia’ dell’orbiter.

Anche il problema al booster sinistro, rappresentato dalla Check Valve Filter Assembly (CVFA) che si occupa del controllo dell’angolo di ‘sterzata’ dei motori, è stato risolto con la sostituzione del particolare.
Questa soluzione in particolare, grazie alla rapidità con cui è stata eseguita, permette di anticipare il lancio al giorno 24 agosto, ragion per cui tutta la procedura sta per essere anticipata.

Inizia quindi oggi la Flight Readiness Review (FRR), la ‘due giorni’ che tira le fila dell’intero processo di preparazione e dà la validazione finale al volo per lo Space Shuttle.

Resta ancora aperta la questione delle rampe di materiale isolante in cui risultano presenti delle cavità, verificate anche nelle ultime riprese ai raggi X. Pare soprattutto che una di queste di 1,5 x 2,5 cm, posta ad una profondità di 5-7 cm possa, una volta scesa la pressione esterna, creare una piccola esplosione (‘popcorn like’ come riporta il bollettino) con il distacco di una certa quantità di materiale.

Attendiamo fiduciosi il termine della FRR, mercoledì sera, dato che approfondiranno all’estremo tutti questi dettagli riguardanti la sicurezza della missione.