Perfetto epilogo per la quarta ed ultima missione di servizio per il telescopio spaziale Hubble.Atlantis ha coperto la rispettabile distanza di 8,5 milioni di chilometri nell'ultimo viaggio di uno Space Shuttle che non doveva raggiungere la ISS.
Le operazioni eseguite su Hubble hanno in programma un aumento delle prestazioni del telescopio di circa 70 volte ed estenderanno la sua vita utile almeno fino al 2014.
Ma la serie di test che assicureranno il buon funzionamento dei nuovi apparati installati termineranno solo a settembre, quando Hubble riprenderà alla grande il suo lavoro.
Ora Atlantis dovrà essere preparato per il ritorno in Florida e per il trasporto verrà utilizzato il solito Boeing 747 SCA (Shuttle Carrier Aircraft).
Per questa serie di operazioni ci vorranno circa 10 giorni.
Qui allegata un'ultima emozionante immagine ripresa da Atlantis.
Fonte NASA.
2 commenti:
Ho visto l'atterraggio dell'Atlantis e mi sono chiesto: ma i portelli dei carrelli delle ruote non lasciano passare il fuoco dell'attrito con l'atmosfera durante il rientro?? Da quelle "fessure" non entra nulla?
No, il plasma incandescente non entra, sia perché le chiusure sono ben fatte e sia perché la superficie piatta aiuta lo scorrimento aerodinamico. Il calore dovrebbe deviare troppo per entrare nel vano del carrello e quindi tende a proseguire 'dritto'.
Considera che oltre al carrello ci sono anche gli sportelli dei supporti e dei condotti che collegano il serbatoio esterno all'orbiter durante l'ascesa e che vengono chiusi in orbita appena abbandonato il serbatoio stesso.
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