Alone Lunare.

Approfitto della mail inviata da un lettore per spiegare un fenomeno atmosferico spettacolare.
Se ho capito bene si tratta di quello riprodotto in questa foto (ripresa proprio al KSC)...
E' un Alone o Anello Lunare che si verifica con il cielo leggermente velato con nubi sottili d’alta quota.
Spesso sono le avanguardie di una perturbazione, e si tratta di cirri composti da cristalli di ghiaccio. Dato che i cristalli sono estremamente regolari e di forma esagonale, tendono a rifrangere la luce lunare con una regolarità tale da inviare verso di te, osservatore, un fascio luminoso esattamente con una deviazione minima di 21,7° che quindi risulta in un cerchio molto luminoso a quella distanza angolare dalla Luna con una luminosità decrescente verso l’esterno. Come riferimento la larghezza media della spanna (pollice-mignolo estesi) a braccio teso sono circa 20°.
Questi cirri si trovano a quote di 7-8'000 metri e in particolari condizioni, quando cioè la Luna è molto luminosa o la densità dei cristalli è particolarmente alta, può addirittura formarsi un secondo anello più debole ampio 44° causato dalla seconda rifrazione della luce. Cioè la luce parte dalla Luna attraversa un primo cristallo e prima di raggiungere l’osservatore ne attraversa un altro che lo deflette di nuovo. Quindi la rifrazione interna riappare sulla Luna, mentre quella esterna forma un altro anello, molto più debole a distanza doppia.

È un fenomeno molto simile agli arcobaleni (infatti guardando attentamente il cerchio risulta leggermente colorato, più che altro ha il bordo interno rossiccio dato che gli altri colori si mescolano fra loro) e può verificarsi anche attorno al Sole.
I ‘vecchi’ dicevano che l’anello intorno alla Luna portava brutto tempo ed in effetti le perturbazioni sono spesso precedute da alte formazioni di cirri che, nottetempo, possono provocare questo fenomeno.

Questa sera, con la Luna al massimo della luminosità, c’è quindi la possibilità di vedere i due aloni, sempre che ci siano i cristalli di ghiaccio...

Grazie a Vittorio per la domanda e se avete dubbi, curiosità o vedete fenomeni a voi sconosciuti, vi invito a chiedermi senza problemi: cercherò di rispondere a tutti...

Immagine: © Mike Theiss.