Lancio Minotaur.

Il lancio [Orbital].

Il nuovo vettore Minotaur IV ha effettuato questa mattina il suo secondo lancio alle 0441 UTC dalla Vandenberg Air Force Base in California. Partito dalla rampa SLC 8, all'estremità meridionale della base di lancio, il razzo a tre stadi ha portato in orbita eliosincrona a 538 x 541 km di quota e inclinazione di 97,99° il satellite SBSS (Space-Based Surveillance System). La quota operativa finale si attesterà su un valore circolare di 630 km.

Questo veicolo orbitale entrerà a far parte del sistema di controllo dei detriti orbitali e, primo del suo genere, eseguirà le sue osservazioni direttamente dall'orbita. La massa al lancio era di 1031 kg e la vita prevista è di 7 anni.

I vettori Minotaur sono ricavati dai vecchi missili balistici intercontinentali (ICBM) di tipo Peacekeeper SLV o OSP-2 PK.

Il Minotaur 4 in particolare è in grado di portare 1750 kg in LEO ed è compatibile con molti siti di lancio, sia civili che militari. Il tempo di preparazione di una missione si attesta sui 18 mesi e comprende l'integrazione del carico e il lancio vero e proprio, eseguito dal personale altamente specializzato della Orbital Sciences Corporation.

Questa la timeline del lancio.

T [MM:SS] Evento

-00:00.0  Lancio - Accensione primo stadio e decollo.

+00:38.1  Max Q - Momento della massima pressione aerodinamica.

+00:57.9  Stadio 1 Separazione / Stadio 2 Accensione.

+01:57.4  Stadio 2 Spegnimento del secondo stadio.

+02:12.4  Stadio 2 Separazione / Stadio 3 Accensione.

+02:36.4  Apertura e rilascio della carenatura di copertura del carico.

+03:27.0  Stadio 3 Spegnimento.

+11:34.6  Stadio 3 Separazione / Stadio 4 Accensione (stadio orbitale Orion 38).

+12:41.2  Stadio 4 Spegnimento.

+14:40.9  SBSS Separazione - Fine della missione del Minotaur 4.

Il satellite a questo punto si trovava a 538 km di altitudine e a oltre 5000 km di distanza dalla rampa di lancio di Vandenberg.