Phoenix: ci siamo!

Ore 00:30, inizio diretta.
Al Controllo Missione del JPL c'è un po' di comprensibile nervosismo...

Ore 01:15. Superata l'orbita di Phobos.

Ore 01:17. MRO è in posizione per dare assistenza a Phoenix, anche con immagini!

Ore 01:20. Pressurizzazione dei propellenti.

Ore 01:28. Verifica di rotta eseguita con lo Star Tracker (puntatore a stelle di riferimento).

Ore 01:40. Separazione dal modulo di viaggio confermata.
Per inciso: dovrebbe già essere atterrato, ma tutti i dati stanno viaggiando verso di noi!

Ore 01:42. Cambio d'assetto confermato.

Ore 01:45. Meno di 2 minuti all'atmosfera. Scende a circa 2 km/s.

Ore 01:47. Impatto con l'atmosfera. Tra poco silenzio radio.

Ore 01:49. 9 g di decelerazione. Dati in arrivo dalle altre sonde.

Ore 01:50. Fine blackout. Telemetria OK!

Ore 01:51. Paracadute aperto.

Ore 01:52. Sgancio confermato.

Ore 01:54. Atterrato!

Ore 01:55. Scarico dei propellenti residui in corso.
Procedura di discesa riuscita alla perfezione!

Ragazzi, siamo di nuovo su Marte con una nuova emozionante avventura!
Ora la sonda attende che la polvere sollevata dai suoi motori si posi prima di aprire i pannelli solari. I dati che arrivano danno una inclinazione di un quarto di grado!
La discesa è stata più dolce di tutte le simulazioni eseguite nei laboratori.

Attendiamo ora le prime immagini che arriveranno alla prossima orbita di Mars Odissey che fa da ripetitore verso Terra: intorno alle 03:45.
Ore 03:54. Prime immagini in arrivo dal polo nord di Marte! Eccole!

Prima un pannello solare aperto.


Poi una delle zampe del lander.


E infine un panorama di Marte.


Spettacolare!