Equinozio d'autunno

L'equinozio (dal latino "notte uguale" dato che il giorno e la notte hanno la stessa durata) è il giorno in cui il Sole, all'Equatore, sorge e tramonta verticalmente passando per lo Zenith.

Convenzionalmente si pone al 23 settembre, anche se con le variazioni dovute all'anno bisestile può cadere il 22 settembre.

[Wikipedia]

Quello di settembre stabilisce l'inizio dell'autunno per l'emisfero boreale e della primavera per l'emisfero australe.

Quest'anno l'equinozio settembrino cade astronomicamente alle 2002 UTC (le 22:02 CEST, italiane) del 22 settembre.

Buon autunno a tutti!

Dream Chaser

Dream Chaser

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Il primo prototipo in scala 1:1 del piccolo spazioplano della Sierra Nevada Corporation ha superato i test di guidabilità presso l’Armstrong Flight Research Center, in California.
Trascinato ad oltre 100 km/h ha simulato la fase finale del rullaggio sulla pista anche alla luce dei vecchi test che avevano rischiato di compromettere la navetta a causa di un guasto ad uno dei carrelli.

Il Dream Chaser sulla pista [Sierra Nevada Corporation]

I test dovranno procedere in modo spedito in quanto il primo volo completo è previsto per il 2019, anche se senza equipaggio a bordo.
La prima versione della navetta era appunto abitata, ma Sierra Nevada è stata esclusa dalla gara per il trasporto degli astronauti, vinta poi da SpaceX e Boeing.
Non si sono però persi d’animo e si stanno preparando per il prossimo bando di gara per il trasporto non abitato verso la ISS che dovrebbe partire proprio nel 2019.

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Tratto dalla mia rubrica sull'ultimo numero pubblicato di Coelum Astronomia, rivista di informazione astronomica.
   La rivista viene distribuita gratuitamente via web. 
   Potete liberamente scaricarla e leggerla dove preferite.

Modulo riciclato

Modulo riciclato

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Molti di voi si ricorderanno sicuramente dei moduli MPLM (Multi-Purpose Logistics Module) che venivano stipati di materiali e caricati sullo Space Shuttle come una sorta di container per portare rifornimenti sulla Stazione Spaziale.
Ne furono costruiti 3 e due, Leonardo e Raffaello vennero usati diverse volte: Leonardo venne anche modificato e lasciato definitivamente attraccato alla ISS.
Il terzo, Donatello, benché fosse il migliore dei tre è rimasto nei magazzini della NASA ed ora ha finalmente ottenuto un’assegnazione ufficiale: verrà modificato dalla Lockheed Martin per fungere da prototipo di habitat per il viaggio umano nello spazio profondo.

Le modifiche dovrebbero durare circa 18 mesi ed utilizzare in maniera estensiva anche le tecnologie di realtà aumentata in modo da testare in anticipo i vari allestimenti e ritrovati tecnologici prima di costruirli ed installarli fisicamente.

I primi test operativi verranno eseguiti in orbita cislunare dove verrà costruita una sorta di avamposto.

[Immagini - NASA]

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Tratto dall'ultimo numero pubblicato di Coelum Astronomia, rivista di informazione astronomica.
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