Lanciato SDO.

È finalmente partito a bordo del centesimo vettore commerciale della famiglia Atlas/Centaur il satellite Solar Dynamics Observatory.
Queste le statistiche del lancio
* Il 602° lancio per il programma Atlas dal 1957
* Il 316° lancio Atlas da Cape Canaveral
* Il 20° lancio di un Atlas 5 dal 2002
* Il 18° lancio Atlas 5 da Cape Canaveral
* Il 12° lancio Atlas 5 da parte di United Launch Alliance
* Il 10° lancio Atlas 5 ad usare la configurazione 401
* Il 4° utilizzo dell'Atlas 5 da parte della NASA
* Il 1° lancio Atlas del 2010
* Il 5° lancio orbitale assoluto del 2010

Il decollo è avvenuto alle 1523 UTC, esattamente in orario e questa volta anche il meteo ha collaborato. Nonostante il vento fosse al limite dell'ammissibile e ci fosse una discreta coltre nuvolosa, giunto il momento del lancio le condizioni erano vistosamente migliorate e il vettore si è potuto sollevare verso il cielo.

In 80 secondi dal liftoff il vettore superava la barriera del suono e nel giro di 3 minuti e 25 secondi aveva già ridotto il suo peso del 75%.
A 4 minuti e 38 secondi veniva sganciato il primo stadio e due secondi dopo veniva acceso il motore dello stadio orbitale Centaur che a 15 minuti e 17 secondi dal lancio veniva spento al raggiungimento della prima orbita di parcheggio. Dopo una seconda accensione di 3 minuti e 16 secondi, esattamente 108 minuti e 52 secondi dal lancio, il Centaur si separava da SDO lasciandolo sulla traiettoria di trasferimento verso l'orbita geosincrona.

SDO ha aperto i suoi pannelli solari ed ha già comunicato con il controllo missione, lancio perfettamente riuscito!

Qui trovate la scheda tecnica con il video del lancio.

In foto il vettore Atlas 5 che spinge rapidamente in orbita il suo prezioso carico.
Fonte: NASA.