LRO/LCROSS News.

LRO.
Il viaggio verso la Luna è in corso. Dopo la correzione orbitale dell'altro giorno durata 38 secondi (che ha comportato una correzione di velocità di 1,3 m/s), è stata eseguita una calibrazione del sistema di comunicazione in banda Ka, portandone la velocità di trasmissione da 25 a 100 Mbps.

Lo strumento CRaTER (Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation) è stato attivato il primo giorno e sta già funzionando con il lato deputato all'analisi del profondo cielo. Lo scopo principale di CRaTER, è la ricerca sugli effetti dei raggi cosmici (specialmente quelli oltre i 10 MeV) sugli esseri viventi ed in particolare su dei campioni sintetici di tessuti equivalenti a quelli umani. Questo per capire il livello dell'esposizione umana per ciò che riguarda i raggi provenienti dallo spazio e quelli provenienti dalla Luna stessa. I dati che si otterranno saranno importantissimi per evidenziare i rischi di missioni umane di lunga durata sul nostro satellite naturale.

Attualmente la sonda si trova a circa 350'000 km dalla Terra, viaggia a circa 880 km/h ed è ormai pronta per la manovra d'inserimento orbitale (LOI Lunar Orbit Insertion) che inizierà alle 0947 UTC di martedì 23 giugno (le 11:47 italiane). Si prevede che la cattura gravitazionale della sonda avverrà circa quaranta minuti dopo.

Sequenza operazioni.
23/6 ore 0233 UTC - Pianificazione finale della manovra LOI
23/6 ore 0305 UTC - Accensione LOI-E (LOI Engineering Burn ~30sec)
23/6 ore 0505 UTC - Caricamento dei dati della manovra LOI-1
23/6 ore 0800 UTC - Briefing
23/6 ore 0847 UTC - Pre-configurazione LOI-1
23/6 ore 0947 UTC - Inizio LOI-1
23/6 ore 1027 UTC - Termine LOI-1 - LRO è in orbita lunare
23/6 - LOI-2 correzione per modifica del piano orbitale
24/6 - LOI-3 correzione per modifica del piano orbitale
25/6 - LOI-4 correzione per modifica del piano orbitale
26/6 - LOI-5 correzione per affinamento del piano orbitale
27/6 - Orbita polare prevista di 30km x 216km raggiunta.

LCROSS.
La traiettoria della sonda la mantiene ad una distanza costante di circa 350'000 km dalla Terra ed è a 60'000 km dalla Luna alla quale si sta però rapidamente avvicinando ad una velocità di circa 2000 km/h.
Intorno alle 12 CEST di oggi LCROSS ha eseguito la terza correzione di rotta ed è ora in direzione del suo primo incontro ravvicinato con la superficie selenica.

In occasione del flyby, ci sarà una trasmissione diretta in streaming delle immagini in arrivo da LCROSS a partire dalle 14:20 Italiane. L'indirizzo da tenere d'occhio è questo, anche se è probabile un collegamento di NasaTV.
Le immagini dovrebbero giungere con la frequenza di circa una al secondo, salvo poi rallentare a causa dell'attivazione delle procedure di calibrazione.

Le due fotocamere per il vicino infrarosso sono in fase di prima taratura ed hanno ripreso la loro prima immagine: Altair e i suoi dintorni.

Attualmente l'impatto di LCROSS sulla superficie lunare è previsto per le 1130 UTC del 9 ottobre 2009.

Nell'immagine la curiosa traiettoria (in giallo) che seguirà LCROSS grazie al 'colpo di frusta' gravitazionale che riceverà dalla Luna.
Fonte: NASA.