Il satellite europeo GOCE (Gravity field and steady state Ocean Circulation Explorer) è stato chiuso nell'ogiva protettiva in vista del lancio del 10 settembre. Il vettore Rokot si solleverà dal Cosmodromo di Plesetsk, nella Russia settentrionale.
Confermato per sabato 6 settembre il lancio di GeoEye 1 a bordo di un vettore Delta II dalla Vandenberg Air Force Base, in California.La sonda Rosetta sta per raggiungere il punto più vicino all'asteroide 2867 Stein. Il FlyBy avverrà alle 20:58 italiane di venerdì 5 settembre. Il volo radente avverrà a 800 km dall'asteroide e nell'ultima mezz'ora precedente l'incontro, la sonda passerà in una configurazione che le permette maggiore manovrabilità per seguire oggetti veloci. Infatti questo incontro avverrà a circa 8,6 km/s e grazie alla buona illuminazione solare ci si aspettano diverse immagini spettacolari.
Questo FlyBy avverrà a circa 360 milioni di km dalla Terra e le comunicazioni impiegheranno circa 20 minuti per effettuare quel viaggio. Il flusso di dati terminerà di raggiungere il Controllo Missione solo l'indomani alle 16 italiane.
Da notare che Rosetta è una sonda ESA e dimostra la crescente importanza dell'Europa nell'esplorazione spaziale.
Si fanno sempre più consistenti le voci che vorrebbero un prolungamento del Programma Shuttle anche a causa delle tensioni fra USA e Russia. Le previsioni si sono spinte ad effettuare una ipotesi di spesa. Si parla di 5 miliardi di dollari all'anno, per un totale di 25 miliardi per i 5 anni di stacco dal 2010 (attuale ritiro della flotta) e il 2015 (previsione di entrata in servizio del Programma Constellation).
Purtroppo sono tutti conti fatti "senza l'oste", perchè occorre mettere in conto che molte aziende e relativi stabilimenti hanno già smantellato le linee di produzione dei pezzi di ricambio, a cominciare dalla Lockeed Martin che produce i giganteschi serbatoi, la cui produzione dell'ultimo lotto (fino all'ultimo lancio) è già iniziata. Il rischio è quindi che se si volesse veramente proseguire con gli Shuttle il costo diventi altissimo.
ATV-1 si sgancerà domani venerdì 5 settembre alle 23:31 italiane con circa 900 kg di immondizia secca e 254 kg di immondizia liquida. Il rientro in atmosfera è previsto per la fine del mese.
Ah, dimenticavo.
Segnatevi che il 10 settembre ci sarà la fine del mondo a causa di un esperimento che eseguiranno al CERN di Ginevra. Verranno eseguite delle collisioni di particelle ad energie tali da generare un buco nero che inghiottirà tutto il nostro Pianeta.
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